三相變壓器短路故障時，將產(chǎn)生很大的短路電流。很大的短路電流將使變壓器嚴重過熱，燒壞變壓器繞組或鐵芯。特別是變壓器油箱內(nèi)的短路故障，伴隨電弧的短路電流可能引起變壓器著火。另外短路電流產(chǎn)生電動力，可能造成變壓器本體變形而損壞。
三相變壓器的異常運行也會危及變壓器的安全，如果不能及時發(fā)現(xiàn)及處理，會造成變壓器故障及損壞變壓器。為確保三相變壓器的安全經(jīng)濟運行，當變壓器發(fā)生短路故障時，應盡快切除變壓器；而當三相變壓器出現(xiàn)不正常運行方式時，應盡快發(fā)出告警信號及進行相應的處理。為此，對三相變壓器配置整套完善的保護裝置是必要的。
目前，電力變壓器上采用較多的短路故障后備保護種類主要有：復合電壓閉鎖過流保護；零序過電流或零序方向過電流保護；負序過電流或負序方向過電流保護；復壓閉鎖功率方向保護；低阻抗保護等。三相變壓器異常運行保護主要有：過負荷保護，過激保護，變壓器中性點間隙保護，輕瓦斯保護，溫度、油位保護及冷卻器全停保護等。
